Мята водная (Mentha aquatica) — многолетнее тра­вянистое растение из семейства яснотковых (Lamiaceae). При благоприятных условиях произрастания развивает мощный куст, который состоит из главного стебля, достигающего высоты 80-100 см, и боковых ветвей. На обеих сторонах листа, чашечке и венчике цветка, а также на молодых частях стеблей находятся многочисленные железки, наполненные эфирным маслом. Мята водная размножается семенами и вегетативно: отрезками корневищ, плетей, стеблей и даже укоренившимися листьями. Экологические и погодные условия значительно вли­яют на содержание эфирного масла в мяте и ментола в нем. В более северных районах и в годы с холодным летом содержание эфирного масла в листьях снижается, в более теплых рай­онах — увеличивается. Собира­ют мяту в июле-августе, в на­чале цветения, или немного позднее, в период расцветания половины цветков. Эфирное масло получают из подвяленных растений мяты пере­гонкой с водяным паром. В лис­тьях мяты водной содержит­ся от 2,4 до 3% эфирного масла, в соцветиях — 4-6%, в стеб­лях — до 0,3%.

Основное действующее вещество мятного масла — ментол, содержание которого в зависимости от сорта мяты колеблется от 50 до 70%. Листья мяты, помимо эфирного масла, содержат каротин, гесперидин, бетаин, урсоловую кислоту.

Помимо мяты водной в лечебной практике используются мята перечная, мята блошиная, мята азиатская, мята колосковая, мята полевая.

Экспериментальные и клинические данные. Основное действие — стимулирующее для нервной системы, общее тонизирую­щее, обезболивающее, легкое возбуждающее (половое влече­ние), спазмолитическое, антисептическое, отхаркивающее, мочегонное, глистогонное, задерживающее секрецию молока. Уничтожает паразитов, отпугивает москитов. В сильных дозах нарушает сон. При нанесении мятного масла на слизистые обо­лочки или при втирании в кожу раздражает нервные оконча­ния, вызывая ощущение холода и покалывания. При возбуж­дении Холодовых рецепторов суживаются поверхностные сосу­ды и рефлекторно расширяются внутренние. Этим объясняется уменьшение боли под влиянием ментола при стенокардии. Мят­ное масло обладает вазоактивными свойствами: регулирует артериовенозный тонус, предотвращает повышение тонуса внут­ричерепных вен при приеме нитроглицерина, способствует от­току крови по наружным венам. При приеме мятного масла внутрь раздражается слизистая оболочка желудка и кишечни­ка, усиливается перистальтика. Мятное масло обладает анти­септическим действием. При этом ограничиваются процессы гниения и брожения, усиливается секреция пищеварительных желез. Пары мятного масла имеют противомикробные свой­ства, особенно в отношении золотистого стафилококка и ряда спорообразующих бактерий. Мятное масло оказывает противовоспалительное и капилляроукрепляющее действие. Обладает желчегонным свойством, которое связывают с нали­чием в его составе полифенолов. Под воздействием мятного масла усиливается внешнесекреторная функция печени, изме­няется состав желчи, увеличивается выделение с желчью холе­стерина и билирубина, при этом повышается антитоксическая функция печени.